Controlan el vuelo de un helicóptero con el pensamiento
Controlan
el vuelo de un helicóptero con el pensamiento
Investigadores de la Universidad de Minnesota (EE UU) han
desarrollado una interfaz cerebro-ordenador
que permite controlar el vuelo de un helicóptero usando solamente el
pensamiento. La investigación ayudará a personas discapacitadas o con problemas
neurológicos a aumentar su independencia.
En el estudio participaron cinco pacientes
(tres masculinos y dos femeninos) y cada uno de ellos fue capaz de controlar
con éxito el helicóptero de cuatro palas, también conocido como un Quadcopter,
con rapidez y precisión por una cantidad de tiempo sostenido. "Nuestro
estudio muestra que, por primera vez, los seres humanos son capaces de controlar el vuelo de los robots voladores utilizando sólo sus
pensamientos, desde ondas cerebrales no invasivas", explicó el
autor principal del estudio, el profesor Bin He, de la Facultad de Ciencias e
Ingeniería de la Universidad de Minnesota.
"En trabajos
previos hemos demostrado que los seres humanos podían controlar
un helicóptero virtual usando sólo sus pensamientos.
Inicialmente tenía la intención de utilizar un helicóptero para el estudio de
la vida real, sin embargo, el Quadcopter es más estable, suave y tiene menos
problemas de seguridad", continuó el profesor.
El sistema emplea un gorro especial con 64 sensores y cables que detecta las ondas cerebrales (electroencefalograma) y las traduce en
órdenes de movimiento concretas. Un ordenador procesa las órdenes para
controlar los movimientos de un pequeño helicóptero, con el que se comunica a
través de WiFi, y que en la vida real podría ser remplazado por piernas y
brazos artificiales o por sillas de ruedas, entre otros dispositivos. Es capaz
de moverse en tres dimensiones, es decir, arriba y abajo, a la derecha y a la
izquierda.
Tal y como exponen los creadores del artilugio en Journal of Neural Engineering,
la interfaz funciona gracias al conocimiento que han adquirido recientemente
los neurocientíficos acerca de la "geografía" de la corteza motora,
es decir, el área del cerebro que controla los movimientos. Cuando nos movemos, o simplemente
cuando pensamos en un movimiento sin llegar a ejecutarlo, las neuronas de esta
región producen pequeñas corrientes eléctricas que pueden ser
registradas usando electrodos.
Fuentes de la información:
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