Supernova "SN 2013 am"
SUPERNOVA "SN 2013 am"
Un equipo japonés ha descubierto la última explosión
estelar en una galaxia cercana a 35 millones de años luz
Supernova SN
2013 am en la galaxia M 65
Cada año se
descubren varias decenas de supernovas,
que suelen ser estrellas gigantes que una vez han llegado al final de su vida
explotan repentinamente. Estas explosiones son consideradas como una de las mayores catástrofes que tienen
lugar en el Universo. Una de estas supernovas, llamada SN 2012 am, ha explotado en la galaxia denominada M 65, en
la constelación de Leo.
Las galaxias
son un conjunto de estrellas, nebulosas y planetas, que en el Universo se
cuentan más de 100.000 millones. Las
galaxias menores contienen algunas decenas de miles de estrellas; las mayores
más de un billón de éstas.
La galaxia M
65 se sitúa a 35 millones de años luz (un año luz equivale a 9,6 billones de
km). Aun así, es considerada como una galaxia cercana. M 65 es una galaxia de
forma espiral, muy parecida a la Vía Láctea ( nuestra galaxia.)
La supernova
descubierta en la galaxia M 65 fue una estrella cuya masa se calcula en 10 veces superior a nuestro Sol. Solo
las estrellas muy masivas y grandes terminan sus días en una colosal explosión.
Estrellas como el Sol mueren mucho más lentamente. Dentro de 5.000 millones de
años, nuestro Sol agotará sus reservas de hidrógeno y se hinchará,
convirtiéndose en una estrella gigante roja. Se hinchará tanto que los planetas
más cercanos al Sol; Mercurio, Venus, la Tierra y posiblemente Marte, quedarán
dentro de nuestra estrella y será el fin. Pero ha de pasar tanto tiempo, que
ninguna mente humana lo puede comprender. Mucho antes quizás habremos
colonizado otros mundos, no solamente en nuestro Sistema Solar, sino algunos de
los millones de planetas que se encuentran en otras estrellas y que están
siendo descubiertos en la actualidad. Con respecto al Sol, solo quedará el
núcleo al descubierto, del tamaño de la Tierra y a lo que denominamos una enana
blanca, se irá enfriando con el paso de los millones de años hasta desaparecer.
Las
supernovas son acontecimientos puntuales y colosales, difícilmente imaginables,
debido a la violencia de estas explosiones. Son tan potentes y brillantes que
en el año 1987 pudimos ver una a simple vista en una de las galaxias satélites
de la Vía Láctea; la Gran Nube de Magallanes, una galaxia situada a 136.000
años luz del Sol. Las supernovas, en ocasiones, se hacen tan brillantes como
toda una galaxia, es decir, como cien mil millones de estrellas juntas.
La supernova
de la galaxia M 65 está creciendo en brillo y expandiéndose desde que fue
descubierta. Ahora sólo se puede observar con potentes telescopios o con
técnicas fotográficas. Esta supernova de tipo II era una solitaria y masiva
estrella, que agotó sus reservas de hidrógeno, helio y otros elementos más
pesados. Llega un momento en que en el núcleo de la estrella se crea hierro y
níquel y ya no puede liberar más energía, al no poder convertirlos en otros
elementos más pesados.
Cuando esta
energía (que hace que la estrella se dilate, en contraposición a la gravedad,
que hace que caiga) se detiene, la estrella se hunde en un instante, pues la
gravedad gana. La presión es tal en el núcleo estelar que la temperatura
aumenta hasta los 3.000 millones de grados. El hundimiento de la estrella sobre
sí misma genera tal cantidad de energía que esta explota.
Convertida en un agujero negro
La explosión
de una supernova no es el fin, sino el
principio de nuevas generaciones de estrellas. La explosión provoca
que el gas y el polvo existente entre las estrellas se comprima más
rápidamente. Las estrellas nacen por la implosión de las nubes de gas y polvo.
Las supernovas aceleran el proceso, porque enriquecen a las nuevas estrellas
con elementos más pesados, como el hierro.
Lo más
probable es que la supernova 2013am se convierta poco a poco en un agujero
negro, un pozo de donde nada puede escapar por muy veloz que sea, ni tan
siquiera la luz cuya velocidad es de 300.000 km/s.
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