La NASA confirma el peligroso acercamiento de un cometa a Marte
La NASA confirma el peligroso acercamiento de un cometa a Marte
Siding Spring pasará muy cerca de Marte en octubre de 2014 y es posible que choque contra su superficie
Los astrónomos permanecen atentos al cometa 2013 A1, más conocido como Siding Spring, ya que existe la posibilidad de que choque brutalmente contra la superficie de Marte en octubre de 2014. Las últimas observaciones del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, indican que el cometa pasará a 50.000 kilómetros de Marte, mucho más cerca que lo estimado previamente.
Los científicos generaron la trayectoria del cometa Siding Spring en base a los datos obtenidos por observaciones desde octubre de 2012 y esperan afinarla aún más a medida que se obtengan nuevos datos. La NASA advierte de que, en la actualidad, Marte se encuentra dentro de la gama de posibles caminos del cometa y la posibilidad de un impacto no puede excluirse. Sin embargo, esa probabilidad es actualmente menor de una entre 600, por lo que observaciones futuras quizás puedan descartar por completo la colisión. Si la colisión se produjera, el cometa chocaría con Marte a una velocidad de 56 kilómetros por segundo y la energía del impacto equivaldría a 20.000 millones de megatones, que podría dejar un cráter de 500 km de diámetro y 2 km de profundidad sobre su superficie., según anunciaron hace algunos días astrónomos rusos. Un evento de tal envergadura eclipsaríael famoso bombardeo de Júpiter por los fragmentos del cometa desintegrado Shoemaker-Levy en julio de 1994, que se estima tenía unos 15 km de diámetro.
Durante la aproximación a Marte, el cometa no podrá ser contemplado a simple vista desde la Tierra, pero puede llegar a ser lo suficientemente brillante para ser visto desde el hemisferio sur, a mediados de septiembre de 2014, con telescopios pequeños.
Los científicos creen que Siding Spring ha realizado un viaje de más de un millón de años, procedente de la distante Nube de Oort de nuestro Sistema Solar.
El astrónomo Rob McNaught descubrió el cometa Siding Spring el 3 de enero de 2013 desde el Observatorio Siding Spring en Australia.
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